Chapitre I : le Languedoc féodal

Une région chargée d'histoire

LA LIBRE BELGIQUE du 15 mars 1994 titrait un de ses articles : " Les Franciscains de Bosnie ont changé la politique croate " . Selon l'auteur de l'article " Les premiers Franciscains se sont installés en Bosnie en 1291 pour y remplacer les Dominicains qui y oeuvraient depuis 1233 (1) pour contrer l'hérésie cathare des chrétiens bosniaques ".

Nous revoilà à la fin du 2ème millénaire plongé dans un souvenir qui date de son origine.

Après le déclin de l'Empire romain, la Gaule fut successivement envahie par diverses peuplades venues de l'Europe centrale ou de l'Est ainsi que d'Asie.

Parmi eux, les Francs et les Wisigoths. Les premiers rétablirent, avec Clovis au Vème siècle, une certaine unité territoriale qui ne manqua pas de s'effriter.

Quant aux Wisigoths arrivés en Occident au IVe siècle, après avoir pris l'Italie et Rome, ils s'installent à Toulouse en 413. Battus par Clovis en 507 à Vouillé, ils ne conserveront que l'ancienne province romaine de Narbonne et l'Espagne.

La Narbonnaise aussi appelée Septimanie est devenue Languedoc. Ce nom aurait notamment comme origine soit le pays de langue d'OC (oui = oc) soit le pays des Goths ou LANDGOTH.

Les Wisighoths en furent chassés par les Sarrasins au début du VIIIè siècle. Ces derniers repassèrent les Pyrénées une vingtaine d'années après Poitiers (732), battus par Charles Martel puis par Pépin le Bref.

Charlemagne, leur successeur, reprit le flambeau et rebâtit un vaste empire d'Occident réunissant la Germanie et la France du Nord au Sud. A sa mort, ce vaste territoire se morcela. Au Traité de Verdun, une bonne part de la France actuelle fut à l'Ouest du Rhône attribuée à Charles le Chauve, la partie à l'Est du Rhône devint la Lotharingie (du milieu). Ultérieurement, cette dernière fut séparée au profit du Royaume de France (Flandre, Bourgogne, ...) ou du Saint Empire Romain Germanique (rive gauche du Rhône, Provence, Savoie).

L'autorité royale déclina constamment en France. Les vassaux devenaient plus puissants que le Roi. Parmi eux, les Comtes de Toulouse.

A la fin du XIème siècle, un grand mouvement ébranle toutes les couches sociales de la société médiévale à savoir les Croisades (1ère en 1095) qui visaient en principe à délivrer les Lieux saints de la domination musulmane. Parallèlement celle-ci fut de plus en plus écartée du territoire espagnol.

Au XIIème siècle, le Comté de Toulouse est une région où le commerce et l'agriculture se redressent. Les croisades et la navigation commerciale vont ramener des terres étrangères des idées nouvelles.

Si l'Eglise (2) a pu susciter l'élan des Chrétiens partant guerroyer en Palestine, elle s'est également installée comme pouvoir temporel possédant terres, abbayes et droits de taxation.Certes, dans l'insécurité du Moyen Age, les abbayes furent à la fois des lieux de sciences, de sécurité et de prospérité relatives. Leur enrichissement (par les dons de chrétiens) devait toutefois entraîner diverses dérives qui lui furent à nouveau reprochées quelques siècles plus tard par un certain Luther.

Au XIIème siècle, l'Eglise voulut se réformer (réforme grégorienne) notamment à l'aide de grands ordres monastiques (CITEAUX). Les papes tentaient de se dégager de l'influence des princes. Pour établir leur domination morale, ils voulaient développer leur indépendance politique.

Les Croisades s'inscrivent aussi dans cette perspective tout autant que les conflits entre l'Evêque de Rome et les empereurs germaniques ou de Byzance.

1. Comme en Languedoc
2. Au Xième siècle, l'Eglise de Rome a également subi un grave échec par la séparation d'avec Byzance (Eglise orthodoxe), ui la conduisit d'une part à tenter de reprendre pied au Moyen-Orient et d'autre part à raffermir son influence en Occident